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Venta de Metrogas: un negocio de más de U$S 1.100 millones donde aún sobran interrogantes
En el mes octubre pasado YPF anunciaba la venta de su participación en Metrogas, donde a través de Gas Argentina SA, posee el 70% del paquete accionario.
El resto de las acciones pertenece a Integra Gas Distribution LLC, una sociedad del empresario José Luis Manzano, con 9,23%; el Fondo de Garantía de Sustentabilidad (FGS) de la Administración Nacional de la Seguridad Social (Anses) posee 8,13% y el restante 12,64% flota en el mercado a través de Bolsas y Mercados Argentinos (BYMA).
La decisión de YPF de vender su participación accionaria en Metrogas, la principal distribuidora de gas en Argentina con más de 2,4 millones de clientes y 19% del market share, forma parte de una estrategia de reorientación de sus recursos hacia el desarrollo de los no convencionales, en especial Vaca Muerta, y de la exportación de LNG hacia otros mercados y consolidarse como "hub energético en la región".
La salida de la petrolera estatal de la distribuidora de gas volvió a tomar protagonismo ya que el gobierno de Javier Milei busca un nuevo perfil para YPF y la obliga a desprenderse de activos considerados "no estratégicos" para el futuro de la empresa.
El anuncio realizado por el presidente de la petrolera, Horacio Marín, causó revuelo en el mercado energético, aunque algunos no se vieron tan sorprendidos. Desde hace más de 10 años convive la sensación de una presión normativa.
En 2017, el Gobierno ya había recomendado a YPF que buscara alternativas para desinvertir en Metrogas, un llamado que la compañía ha enfrentado con diversas estrategias de optimización.
Uno de los principales factores que han influido en la decisión de YPF es la necesidad de ajustarse a las normativas vigentes, que restringen la integración vertical de compañías energéticas en diferentes etapas del proceso de producción y distribución. Esta regulación busca evitar que una misma empresa controle múltiples fases de la cadena de valor del gas, un marco que afecta directamente la relación entre YPF y Metrogas.
En off algunas fuentes aseguran que más allá de las declaraciones públicas realizadas por Marín en el sentido de impulsar la venta, da la sensación de que las condiciones no están dadas para optimizar esa venta.
El motivo principal es porque aún falta definir la Revisión Quinquenal Tarifaria (RQT), y saber cuál es el sendero de tarifas para conocer si la empresa es rentable o no. Ese dato es clave y hoy no está. A eso se suma a que la licencia vence en 2027 y todavía no se sabe si hay negocio a largo plazo.
"La Ley de Bases aprobada dispone que se extiendan las licencias a 20 años, pero es un proceso que cada distribuidora tiene que discutir con el Enargas. Si hay licencia por 20 años y RQT aseguradas la empresa tiene un valor mucho mayor", señaló una de las fuentes consultadas.
Tanto los empresarios como el propio Manzano, que también es accionista de Edenor, como Alejandro MacFarlane, expresaron públicamente que observan de cerca los movimientos de la empresa.
"Un comprador que venga a comprar por U$S 1.000 millones no está, pero que el mercado ponga U$S 200 millones o U$S 500 millones en equity por mes sí está", dijo el empresario menemista durante un evento energético llevado a cabo semanas atrás.
También recomendó el Programa de Propiedad Participada (PPP) como otra alternativa para privatizar Metrogas ya que el mecanismo permite a los trabajadores de la compañía ser parte de la propiedad junto a otros inversores privados.
Manzano ya intentó quedarse con Metrogas en 2018 durante el gobierno de Mauricio Macri, pero tampoco logró cerrar la operación en su momento.
En este último tiempo la acción de Metrogas superó los $2.500 (subió más de 220% en el año), lo que la llevaría a un market cap de U$S 1.100 millones, que coincide con el valor que deslizó Manzano.
Un informe del equipo de Equity Research de Grupo Invertir en Bolsa (IEB) con una prima de control del 15% (el extra que se invierte para tener el control de la empresa), el valor puede alcanzar los US$ 829 millones. Mientras que con una prima del 25%, asciende a US$ 901 millones. Sin prima de control, el precio sería de US$ 720 millones.
"Como YPF es el principal accionista y controlante con el 70%, el valor para un comprador local parecería alto, ya que debería desembolsar U$S 700 millones. Está claro que cualquier noticia sobre el tema va a venir por el lado de YPF y no de Metrogas", señaló un destacado consultor.